Placas de albumina

Lisboa, Rua do Porto, 1854. Fotografia de Hugh Owen
no Álbum de John Wheeley Gough Gutch. Victoria and Alberto Museum

A partir da segunda metade de século XIX as pesquisas em fotografia buscavam desenvolver técnicas que permitissem a reprodução em série das fotografias, como as placas úmidas que foram descobertas por volta de 1847, mas foi em 1851 que o uso de albumina veio a público. O tempo de exposição necessário para a captura da imagem caiu de trinta para quinze minutos, e ganhava-se mais precisão nos detalhes, todavia, as placas de albumina eram muito sensíveis e exigia que a revelação fosse imediatamente após a exposição.

O fotógrafo inglês Frederick Scott Archer inventou, em 1851, a emulsão de colódio úmida. O processo consistia numa solução de piroxilina em éter e álcool, adicionada com um iodeto solúvel, com certa quantidade de brometo, e cobria uma placa de vidro com o preparado. Na câmara escura, o colódio iodizado, imerso em banho de prata, formava iodeto de prata com excesso de nitrato. Ainda úmida, a placa eraexposta à luz na câmara, revelada por imersão em pirogalol com ácido acético e fixada com tiossulfato de sódio.